全国障害者スポーツ大会SAGA2024に帯同して

　全国障害者スポーツ大会SAGA2024に卓球競技のコーチとして帯同していただいた橋本信彦さんから、大会のレポートを送っていただいたので掲載します。本会からコーチとして参加した他の指導者の皆様も本当にお疲れ様でした。

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　第２３回全国障害者スポーツ大会SAGA2024（２０２４年１０月２６日〜２８日）に卓球競技で帯同参加しました。改正スポーツ基本法により、今回の佐賀大会から名称が「全障スポ」に変わり、SAGA2024として新たな試みでの大会になっています。
　私は初めての帯同コーチとしての参加でもあり、４回の事前強化練習に参加し、選手や監督、他のコーチとも会話しながらチームに溶け込むことを心がけました。監督や他のコーチとはすぐ連携できましたが、選手の皆さんとはなかなか距離を詰められていないままの帯同となりました。それでも五泊六日の寝食を共にし、練習や試合の応援、試合前の対話やアップを共にしたり、宿舎に帰ってからの食事やオフタイムでの付き合いを通して徐々に選手の皆さんとの距離が縮まっていくのを感じました。リラックスした雰囲気の中で、選手間の結束も強くなっていきました。試合では観覧席からの応援になりましたが、選手の反応に一喜一憂しながら素晴らしい感動を共有できました。
　卓球競技で参加した８人全員がメダルを獲得でき、前回大会の雪辱を果たし金メダルを取った選手もいました。改めて、スポーツの持つ可能性を感じると共に、選手の皆さんのこれからの人生にスポーツが必ず支えになるものと確信しました。
　また、佐賀県の皆さんの歓迎にも感謝しています。特に、茨城県選手団に付いていただいた県職員の方、ボランティアの専門学校の方々には終始笑顔で励まされました。「佐賀県て何が有名？茨城県てどこにあるの？」状態から始まりましたが、最後には知名度の低い県同士親近感を持ってよき交流が持てました。
　閉会式は新しくできたSAGAアリーナで盛大に行われ、他競技の茨城県選手団の皆さんと一緒に参加しました。
　私にとって、初めてのパラスポーツ指導員としての帯同、初めての佐賀県でしたが、実りの多い体験となりました。これからも、パラスポーツ支援活動を通して社会貢献をしていきたいですし、自分も競技を通して感動を得ることにも継続チャレンジにていきたいとの思いを強くしました。

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